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Restablecimiento de peticiones después de la muerte del peticionario y restablecimiento humanitario

¿Cómo podemos evitar que la muerte de un familiar cercano se convierta en una doble tragedia cuando esa persona era el solicitante de nuestra Green Card (residencia legal) en los Estados Unidos?

La muerte de un familiar cercano constituye una verdadera tragedia, pero cuando esta persona era un ciudadano estadounidense que ofrecía la vía legal para obtener una residencia legal en los Estados Unidos, esta pérdida se vuelve aún mayor. Mientras lloramos a nuestro familiar querido, también sentimos que con esa persona nuestra ilusión de obtener una residencia legal se desvanece de repente. Tradicionalmente, esta situación solía ser una doble tragedia sin remedio, pero con los recientes cambios introducidos en la legislación, esta situación ahora puede tener una solución.

Actualmente existen tres remedios legales para solucionar esta situación. Estos son los remedios previstos por: (1) la nueva Sección 204 (l) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, (2) el "Reintegro Humanitario", y (3) las disposiciones especiales para viudas o viudos de ciudadanos estadounidenses, todos de los cuales se explicarán a continuación:

El nuevo artículo 204 (l)

En el pasado, no se podía aprobar una petición de un pariente extranjero si el peticionario moría mientras el proceso aún estaba pendiente. Sin embargo, en 2009 el Congreso de los Estados Unidos abordó este escenario con una nueva disposición legal: el Artículo 204 (l) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad. Esta disposición les dio a los extranjeros la capacidad de obtener, en ciertas circunstancias, el estatus migratorio a través de un pariente fallecido, ya sea que el pariente fallecido fuera ciudadano estadounidense o residente permanente legal.

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) puede aprobar una solicitud de ajuste de estatus migratorio basada en una petición aprobada por un familiar después de su muerte cuando haya sido aprobada después del 28 de octubre de 2009, siempre que se cumplan las siguientes tres condiciones se cumplen: (i) que el beneficiario residía en los Estados Unidos al momento de la muerte del familiar peticionario; (ii) el beneficiario continúa residiendo en los Estados Unidos a la fecha de la decisión de su solicitud (y al momento de realizar el ajuste de su estatus migratorio); y (iii) que el solicitante sea una de las personas elegibles para este fin conforme a la ley. Se consideran elegibles para solicitar este alivio: los beneficiarios (principales o derivados) de una petición de visa de inmigrante basada en una relación familiar o laboral ya sea que esté pendiente o ya haya sido aprobada; beneficiarios que sean derivados de una petición pendiente o aprobada de Refugiado, Asilado, VAWA (Violencia contra la Mujer), visa T (para víctimas de trata de personas) o visa U (para víctimas de delitos violentos).

Este recurso puede aplicarse a cualquier solicitud de ajuste de estatus otorgada a partir del 28 de octubre de 2009, incluso si el pariente calificado murió antes del 28 de octubre de 2009. Si una petición ha sido denegada después del 28 de octubre de 2009, sin considerar la efecto de la mencionada sección 204 (l) de la ley, y si dicho artículo hubiera permitido su aprobación, USCIS debe reabrir el caso para tomar una nueva decisión a la luz de esta nueva regla.

Con respecto al requisito de residencia, la ley define la residencia de un solicitante para estos casos como su "lugar principal de residencia" "independientemente de la intención". Si la residencia del solicitante estaba en los Estados Unidos en los momentos requeridos, entonces, el solicitante cumple con el requisito de residencia. Por lo tanto, un solicitante que se encontraba temporalmente en el extranjero cuando falleció su pariente solicitante, no necesita probar que todavía reside en los Estados Unidos. Además, la definición legal de residencia no requiere que el solicitante demuestre que su presencia en los Estados Unidos es legal. Sin embargo, la ejecución de una orden de deportación extingue la residencia de un no ciudadano en los Estados Unidos.

Con respecto a los beneficiarios derivados, siempre que un beneficiario sobreviviente de una petición cumpla con el requisito de residencia, la petición puede aprobarse para todos ellos. Todos los beneficiarios pueden inmigrar en la misma medida en que se les hubiera permitido si el pariente calificado no hubiera muerto. No es necesario que todos los beneficiarios cumplan con los requisitos de residencia para seguir siendo elegibles para el ajuste.

La reincorporación humanitaria

Si su caso no califica para el remedio bajo la Sección 204 (l) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, no se desespere porque todavía hay un remedio que podría aplicarse a su caso: el restablecimiento humanitario.

Aunque el Título 8 del Código de Regulaciones Federales en su Sección 205.1 (a) establece la revocación automática de una petición familiar aprobada en caso de fallecimiento del peticionario, la subsección (3) (i)(C) establece excepciones a esta regla. Esta subsección otorga a USCIS la autoridad para restablecer una petición familiar ya aprobada que ha sido revocada automáticamente por la muerte del peticionario, cuando dicha revocación sería inapropiada en función de factores humanitarios.

Este recurso es más restrictivo que el alivio provisto bajo la Sección 204(l) porque solo puede ser invocado por el beneficiario principal de una petición familiar I-130 y solo después de que la petición haya sido aprobada. Por lo tanto, no se aplica a casos pendientes, ni a casos bajo I-140 (petición para trabajadores extranjeros), ni a beneficiarios derivados. Pero si su caso es una petición familiar ya aprobada, en caso de que no califique para solicitar el remedio provisto por la Sección 204(l) porque, por ejemplo, no residía en los Estados Unidos al momento de la muerte de su familiar peticionario, aún puede calificar para el alivio de Restablecimiento Humanitario.

Por otro lado, la buena noticia es que, si bien los beneficiarios derivados no pueden solicitar directamente el restablecimiento humanitario de la petición, si USCIS aprueba la solicitud del beneficiario principal, cualquier beneficiario derivado también se beneficiaría de esta aprobación.

Un problema a considerar en ambos remedios es que la muerte de su peticionario no cambia cómo se aplica a usted el requisito del Formulario I-864 (apoyo financiero del patrocinador). Si al momento de realizar la petición original se le exigía tener el Formulario I-864 y el peticionario ha fallecido, para restablecer el proceso debe tener un nuevo Formulario I-864 de un patrocinador sustituto. El patrocinador sustituto debe ser ciudadano estadounidense o residente permanente legal, debe tener al menos 18 años de edad y ser un miembro de la familia. Afortunadamente, para efectos de este recurso, la legislación considera a una “familia” en un sentido amplio y va más allá del concepto tradicional de familia nuclear. Por lo tanto, los padrinos sustitutos pueden ser cónyuge, padre, suegra, suegro, hermano, hijo, hijo, hija, yerno, yerno, nuera, hermana -suegro, cuñada, abuelo, nieto o incluso el tutor legal del beneficiario.

Tenga en cuenta que la reincorporación humanitaria es un beneficio discrecional. Ejercer discreción significa que al decidir, USCIS compara factores positivos con factores negativos. Además de cumplir con los requisitos básicos para el Reintegro Humanitario, su solicitud debe justificar un ejercicio de discreción favorable por parte de las autoridades, lo que significa que debe convencer a las autoridades de que los "pros" (aspectos favorables) de otorgar su solicitud superan los "contras". (aspectos desfavorables).

El caso de los viudos de ciudadanos estadounidenses

Las viudas o viudos que estaban casados con ciudadanos estadounidenses al momento de la muerte del ciudadano pueden solicitar una "tarjeta verde" (es decir, residencia legal permanente en los Estados Unidos). Hasta el 28 de octubre de 2009, el peticionario de este beneficio debía haber estado casado con el ciudadano fallecido durante al menos dos años. El Congreso eliminó este requisito a partir del 28 de octubre de 2009. En consecuencia, en la actualidad, una viuda o viudo de un ciudadano estadounidense solo debe probar que estuvo casado legalmente con el ciudadano estadounidense y que contrajo matrimonio de buena fe y no solo para obtener un beneficio migratorio.

Si estuvo casado con un ciudadano estadounidense que presentó el Formulario I-130 antes de su muerte, no necesita presentar nada, ya sea que su solicitud esté aprobada o simplemente pendiente. El Formulario I-130 se convertirá automáticamente en una solicitud de viudo del Formulario I-360, y si tiene hijos (solteros y menores de 21 años), estos pueden incluirse en el Formulario I-360, independientemente de si su cónyuge fallecido los tuvo o los solicitó. Para calificar, no debe haber estado divorciado o separado legalmente del ciudadano estadounidense al momento de su muerte. Su elegibilidad para inmigrar como viudo finaliza si se ha vuelto a casar.

Por otro lado, si estuvo casado con un ciudadano estadounidense pero no presentó una solicitud I-130 en su nombre, puede presentar la solicitud como "pariente inmediato" en el Formulario I-360. Para calificar, no debe haber estado divorciado o separado legalmente del ciudadano estadounidense al momento de su muerte. Su elegibilidad para inmigrar como viudo finaliza si se ha vuelto a casar. Debe presentar una solicitud dentro de los 2 años posteriores a la muerte del ciudadano.

Finalmente, si usted es el cónyuge sobreviviente de un miembro de las fuerzas armadas de los Estados Unidos que murió en combate, existen beneficios de inmigración específicos para estos casos bajo la Sección 1703 de la Ley 108-136.